人类的寿命

古今多少人曾追求永生，追求长寿。大家都想长寿而不想老。《阿含经》里有一些关于人类寿命的说法。

01

—

生活方式

佛陀讲在远古时期，人类寿命很长，可以活到八万岁，然而由于人类的堕落，寿命也在逐渐减短，从初始的八万岁减到四万岁，两万岁，一万岁，五千岁，两千岁，一千岁，五百岁，两百岁，直到一百岁。然而这还没有结束，随着人类的继续堕落，寿命还会继续缩短，直到最后只有十岁。
当时读这段经文，感觉并不符合我们所了解的人类历史。思量也许佛陀所说的是超越地球人类史的更长远的历史吧。
不过最近偶尔聊到科学的进步导致人类生活环境的加速变化时，突然有了一些新的想法。也许这里所说的寿命不是指单一个体人的寿命，而是指人类生活方式的变化。

02

—

八万年的寿命

现代人类从解剖学上看，和几十万年前生活在非洲大陆的早期人类已经没有什么区别。人类大约从十万到二十万年前离开非洲大陆，开始逐渐向各个大陆推进迁徙。在这十多万年的历史长河中，人类的生活环境和生活方式基本没有太大的变化，处于石器时代。可以认为人类的生活方式保持了几万年没有什么本质变化，也就是说人类最早的生活方式相当于有八万年寿命。
随着几万年前弓箭和陶器的发明，人类进入了前文明阶段。这段时期大约有两万年时间，也就是说这一人类生存方式的寿命大约为两万年左右。

大约一万年前，人类文明开始萌发，开始出现了大的部落，军队，政体，文字等等。然而这时人类文明发展速度还相对缓慢，许多生产方式都可能保持数千年没有变化，可以认为那一时期人类生活方式的寿命大约为数千年。只是这个寿命还在逐渐减少，粗略的估计，大约从早期的数千年一个周期减少到一千年一个周期。最后的一千年就是从公元四世纪直到十五世纪的文艺复兴，这也是著名的中世纪。

03

—

预示？

从文艺复兴开始，人类进入一个新的生活方式，这种方式大约持续了三四百年直到工业革命。工业革命以后人类方式的变化更为加速，基本是每百年左右会上一个新的台阶。

从上世纪的两次世界大战开始，人类生活方式的替换周期进一步缩短。从开始的五十年左右到最后的二三十年。当人类进入二十一世纪，信息革命的引入更加速了生活方式的变迁。现在大约每过十到二十年，人类的生活方式就会有重大的改变。在不到十年的时间里，手机从初始的打电话发展到每人必备的生活必需品。很难预测，十年后的科技将会如何改变我们的生活。

简单回顾一下人类生活方式的发展史，我们就会发现人类生活方式持续时间跨度的变化和佛陀描述的人类寿命的变化有着惊人的相似。当然这也许只是一个巧合。如果我们返回《阿含经》，佛陀讲当人类寿命降到十年时，人类的道德开始回升，从而人类的寿命又会逐步增加，从十岁到百岁，到千岁一直到开始的八万岁。如果我们愿意相信佛经，难道这是预示着人类通过生物工程极大延长人类个体的寿命，抑或预示人类会进入星际航行时代，通过冷冻法保持生命？这一切就不得而知了。